À propos — Mélanie-Jane Frey, photographe et formatrice

Je m’appelle Mélanie-Jane Frey. Je suis photographe d’auteure et formatrice à Paris, où je dirige le Studio Ambrotype & Co., au 18 rue de Tourtille, dans le 20^e arrondissement, à Belleville. Mon travail se partage entre trois axes : une pratique d’auteure consacrée aux procédés argentiques anciens (collodion humide, cyanotype, platine-palladium, chimigramme), une activité de portraitiste sur commande, et l’enseignement professionnel certifié Qualiopi de ces procédés à des photographes en activité.

Ce site, collodionhumide.fr, est conçu comme une ressource encyclopédique francophone sur le procédé du collodion humide. Cette page propose un éclairage rapide sur mon parcours, ma démarche, et le studio que j’anime, à l’attention de qui souhaite savoir qui est derrière les pages qu’il vient de parcourir.

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Parcours : du photojournalisme à la photographie d’auteure

Avant de pratiquer la photographie d’auteure, j’ai été photojournaliste pendant plusieurs années. J’ai travaillé pour Le Figaro Magazine, Le Monde, et couvert différents reportages au Vatican notamment, sujets pour lesquels j’ai été accréditée. C’est dans ces années que j’ai appris à regarder, à attendre la bonne lumière, à composer dans l’urgence — et aussi à comprendre que ce que je cherchais à faire avec l’image n’était plus tout à fait du reportage.

Le passage à la photographie d’auteure s’est fait progressivement, par déplacement plutôt que par rupture. Je voulais ralentir, travailler la matière, faire des images qui ne sont pas des fichiers mais des objets. Les procédés anciens — d’abord le cyanotype, puis le platine-palladium, enfin le collodion humide — m’ont offert ce qu’aucune chambre numérique ne pouvait offrir : un temps long, une matière argentique, une pièce unique. Et un rapport au sujet qui n’a rien à voir avec celui du reportage : pas une scène à saisir, mais une rencontre à composer.

Aujourd’hui, je travaille principalement en chambre photographique grand format, sur verre et sur métal, dans une démarche qui croise art photographique, histoire des techniques et travail thématique en série.

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Démarche artistique

Ma pratique d’auteure se concentre, depuis une décennie, sur quelques motifs récurrents : la lumière comme révélation, l’incarnation comme passage du sens dans la chair, l’image-relique comme objet de mémoire et de transmission. Ces motifs s’inspirent ouvertement d’une tradition chrétienne dont je me reconnais — sans en faire un programme militant, et sans qu’il soit nécessaire de la partager pour entrer dans les œuvres. Beaucoup de mes acquéreurs et de mes stagiaires viennent d’horizons spirituels variés ; ce qui se joue dans la matière argentique parle, je crois, à des sensibilités plus larges que celles qu’un cadre confessionnel restreindrait.

La série Anastasis — du grec anastasis, relèvement, résurrection — publiée dans mon livre Les voix/ voices ( Lauréat du prix du livre photo du Printemps du livre 2024), exposée à la Galerie UPP à Paris en 2025, prolonge ce travail. Elle réunit des portraits, des natures mortes et des compositions méditatives avec des procédés photographiques expérimentaux, autour de l’apparition de l’image dans la matière. Le procédé du collodion humide, où l’image se révèle dans le fixateur après un temps suspendu (voir la page l’apparition au fixateur), est, dans ce cadre, presque davantage qu’une technique : il est une métaphore opérante.

D’autres séries antérieures ont exploré des registres voisins : portraits photographiques d’artistes contemporains, méditations sur la nature et le silence, recherches autour des saisons liturgiques. La photographie comme pratique du temps long et de la matière sensible reste, pour moi, le centre de gravité du travail.

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Le Studio Ambrotype & Co.

Le Studio Ambrotype & Co. est l’atelier de pratique et de transmission que j’ai fondé à Belleville. C’est à la fois mon lieu de travail d’auteure (où je réalise mes propres œuvres et accueille mes commandes de portrait), et l’organisme de formation par lequel j’enseigne le collodion humide et les autres procédés argentiques anciens aux photographes en activité.

Le studio est certifié Qualiopi (numéro de déclaration d’activité 11755675075), ce qui rend ses formations éligibles aux principaux dispositifs de financement professionnel : AFDAS pour les artistes-auteurs, OPCO pour les salariés. La page formations en France détaille ces dispositifs.

Le Parcours Expérimental, programme phare du studio, couvre sur dix mois quatorze procédés argentiques anciens : collodion humide (avec ses trois supports — ambrotype, ferrotype, négatif sur verre), cyanotype, platine-palladium, gomme bichromatée, chimigramme, papier salé, papier albuminé, photogramme, sténopé, et plusieurs autres techniques expérimentales. Il s’adresse à des photographes en activité et accueille de quatre à dix participants par session, pour préserver un suivi individuel et un accès suffisant aux chambres photographiques.

Pour qui souhaite se concentrer spécifiquement sur le collodion humide, le studio propose aussi un Stage Collodion Humide de six jours, entièrement dédié à la maîtrise de ce procédé (ambrotypes et ferrotypes). Les deux formations sont détaillées sur studio-ambrotype.com.

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Démarche pédagogique

J’enseigne ce que je pratique au quotidien. Ce que je transmets n’est pas un cours académique sur des procédés que j’aurais étudiés à distance — c’est un savoir-faire que je mets en œuvre chaque semaine pour mes propres œuvres et mes commandes. Cette posture de praticienne-formatrice est, je crois, ce qui distingue le travail du studio.

Mon approche pédagogique privilégie deux principes. Le premier est l’apprentissage par diagnostic : chaque session de pratique se conclut par une revue collective des plaques, où les défauts sont identifiés, attribués à une cause précise, et corrigés sur la session suivante. C’est l’aller-retour entre le geste et l’analyse qui forme l’œil. Le second est la perspective comparative : les procédés ne s’apprennent pas isolément, mais se répondent. Comprendre le collodion humide en le comparant au calotype, au platine-palladium, à la gomme bichromatée éclaire les choix techniques et esthétiques de chacun.

Je crois beaucoup au temps long de la formation, à la dynamique d’une promotion qui chemine ensemble, et à la transmission par la pratique réelle plutôt que par le discours.

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Reconnaissance

Quelques repères dans le parcours de reconnaissance de mon travail :

• Julia Margaret Cameron Award (2020) et PX3 — Prix de la Photographie Paris (2016).
• Anastasis, exposition à la Galerie UPP (Paris, 2025).
• Participations régulières à des expositions collectives, festivals et publications spécialisées dans la photographie d’auteure et les procédés expérimentaux.

Mes œuvres sont présentes dans plusieurs collections privées en France et à l’étranger. La page acquisition d’œuvres au collodion précise les modalités.

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Pour aller plus loin

Ce site, et plus largement les trois activités du studio (formation, portrait, œuvres), s’adressent à des profils différents — et chaque page a vocation à servir l’une de ces orientations : les formations en France pour qui veut apprendre, les portraits au collodion pour qui veut faire son portrait, l’acquisition d’œuvres pour qui veut acquérir une pièce. Pour explorer mon travail d’auteure dans son ensemble : melaniejanefrey.com.

Pour toute autre demande — entretien, presse, partenariat, projet éditorial — le formulaire de contact en pied de page permet de me joindre directement.

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Foire aux questions

Quelle est la différence entre vos trois sites internet ?

Trois sites différents pour trois orientations distinctes. collodionhumide.fr est une ressource encyclopédique francophone sur le procédé du collodion humide — référence éditoriale, sans vente directe. studio-ambrotype.com est le site de l’organisme de formation et des prestations de portrait du studio. melaniejanefrey.com est mon site personnel d’auteure, qui présente mes œuvres et permet leur acquisition. Les trois sont complémentaires.

Pratiquez-vous toujours le photojournalisme ?

De manière marginale, sur des projets qui croisent ma démarche d’auteure (commandes ponctuelles autour de sujets culturels ou spirituels). Mais l’essentiel de mon temps est aujourd’hui consacré à la pratique d’auteure et à la transmission. Le passage du reportage à la photographie d’auteure n’est pas un reniement — c’est un déplacement de centre de gravité.

Comment vous contacter pour un projet éditorial ou un partenariat institutionnel ?

Le formulaire de contact en pied de page de chaque site permet de me joindre directement. Pour les demandes presse, citer le média et l’angle envisagé facilite la mise en relation. Pour les projets institutionnels (musées, galeries, festivals, bibliothèques) dans le cadre du Bicentenaire de la Photographie 2026-2027 ou hors de ce cadre, le contact se fait également via ce formulaire ; je m’efforce de répondre sous quelques jours ouvrés.